卡尔·雅斯贝尔斯（Karl Jaspers，1883-1969）,德国存在主义哲学家、心理学家和教育家。其著作《什么教育》是教育学的经典著作，也是存在主义教育思想的代表作。这本书对教育工作者或父母都有一定的启发，值得一读。
卡尔·雅斯贝斯现代社会仅将教育视为知识传递的手段。教育者和被教育者都不再追问“人是什么”“人该如何完美地生活”等有关生命价值的问题，教育目标变成培养“人力资源”，而不再关心人的灵魂。这样的结果，会导致人们精神日渐迷茫，人生价值日渐虚无，直至丧失爱与创造的能力。
教育目的是让人重返生命之本真，摆脱现代性危机，最终指向的是民族复兴与时代精神的救赎。“所谓教育，不过是人对人的主本间灵肉交流活动（尤其是老一代对年青一代），包括知识内容的传授、生命内涵的领悟、意志行为的规范，并通过文化传递功能，将文化遗产交给年青一代，使他们自由地生成，并启迪其自由天性”。
一句话概括，教育的本质是对人的灵魂的教育，而非知识的堆集。
卡尔·雅斯贝斯认为，人类社会大概有三种教育形式：经院式教育，教师照本宣科，毫无创新精神，教学仅仅限于传授知识；师徒式教育，完全以教师为中心，学生对教师绝对服从，学生和教师的关系具有从属性质；苏格拉底式教育，教师和学生处于平等地位，教师的作用是激发学生对探索求知的责任感，唤醒学生的潜力，推动学生主动学习。苏格拉底式的教育才是“真正的教育”，是对人的灵魂的教育。真正的教育也是广义的政治，是现代社会危机的救赎之道。通过精神唤醒、生命生长和自我越超来摆脱被异化的局面，实现人的解放。
卡尔·雅斯贝斯关于“什么是教育”的观点，主要集中在以下三个核心内容上：
第一个观点：教育的任务是唤醒。
“教育是人的灵魂的教育，而非理智知识和认识的堆集。”教育应该体现对人类命运的终极关怀，尊重人的尊严和价值、唤醒受教育者灵魂深处的道德本能，并激发受教育者对完美生活的无限向往。真正的教育是自我教育，是人的一种存在方式。
第二个观点：爱是教育的原动力。
卡尔·雅斯贝斯认为，“真正的爱不是盲目的，它让人的眼睛明亮。”“升华、实现潜能、成为你自己，是爱的三个维度。”只有通过“这种爱的教育”，才能理解他人、理解自己、理解历史、理解现实，人的精神就不会萎靡，不会成为别人意志的工具。在教育实践中，师生之间的交往是基于“爱”的共同理想，既成就自己，也成就他人。
第三个观点：教育的过程是陶冶。
“真理是命运的共同体验的清晰表述。”真理需要在一定时代背景下，通过自身的培植才能够获得。这个培植的过程就是教育的过程，即陶冶。也就是说，教育是一个过程，而并非结果；教育在进行中，师生的精神成长也处于不断完善的状态中；而我们每一个人更应该为自己的精神世界负责，主动寻找陶冶的机会。
这个观点，也是“终身教育”思想的来源。